冬は一年中で、最も星空がにぎやかにきらめく季節。特に、柳田村は環境庁の「星空の街　スターウォッチングスポット」にも指定される、星空観察のメッカ。今回は、その柳田村にある「石川県柳田星の観察館満天星」を訪れました。

満天に星が輝くという夜に備えて、まず、責任者の室石英明さんから、冬の星座をレクチャーしてもらいました。プラネタリウムを使って、オオイヌ座のシリウスなどが描く「冬の大三角形」や、オウシ座にあるスバル、南十字星よりはるかに堂々とした十字を描く北十字星などをおさらい。ちなみに、今年、有名になった星の名前は「ポラリス」。なるほど！と思われた方は、「冬のソナタ」通ですね(＾＾)

さて、プラネタリウムでのお勉強を終えると、いよいよ野外へ。満天星の周辺には街灯もなく、鼻先も見えないほどの暗さです。目が慣れてくると、視界をさえぎるものなど何もない夜空に、こぼれ落ちてきそうなほどの星が広がっていました。いつもなら自宅で簡単に見つけられるカシオペアが、どこにあるかもわかりません（☆ｏ☆）。街の中では2等星程度までしか見えないそうですが、ここでは肉眼で見える限界の6等星まで見ることができるのだそうです。
あまりの美しさに言葉もなく見ていると「冬の大三角形はこれです。」と、室石さんが、懐中電灯で示してくれました。そして、その近くをにじんだように流れていく白い帯が天の川。英語で天の川を「ミルキーウェイ」と呼ぶことに、初めて納得がいきました。本当に感動ものです（；。；）。
「星の命は100億年、人の命は100年に満たない。でも、星も原子、人も原子。同じもので、できているんです。」と、室石さん。広大な宇宙の地球という小さな星で、今、生きていることの不思議さや、命の尊さをしみじみと感じられ、何だか詩人になってしまった私。いつまで見ていても飽きることなく、心が洗われるようなスターウォッチングは、都市では決して味わうことのできない、贅沢なひとときです（＾〜＾）。

満天星では、12月24日、25日の両日、「クリスマスの星を見る会」が開かれるほか、季節によってさまざまな天体観測会が開催されるそうです。そして私のおすすめは、コテージというより別荘と呼びたいおしゃれな宿泊施設、アストロコテージ。6棟のうち3棟には、高感度の天体望遠鏡がある天体観測ドームが付いていて、土星の輪や木星の縞模様など、映像でしか見たことのない宇宙の神秘にも触れることができます。
ここなら、一晩中、夜空を眺め、星に身をゆだねるようなロマンチックな夜を過ごせること間違いなし。ご家族連れでも、カップルでも、あるいはおひとりでも、あくせくした毎日から解放される「隠れ家」として、ぜひ一度、訪れてください。

石川県柳田星の観察館　満天星
[住　　所]　〒928-0312　石川県鳳至郡柳田村字上町口部1-1
[電　　話]　0768-76-0101
[営業時間]　9時30分〜17時（天体観測は時間外に行います）
[定休日]　　木曜日（祝日の場合は翌日）
[体験料]
プラネタリウム大人500円、小中学生300円　
アストロコテージ4名20000円、1名追加2500円（1棟８名収容可）
※季節によって異なりますので、お問い合わせください。